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Aug 06, 2023

SINTOMAS INTERROMPIRAM A VIDA DO SOLDADOR

Sharon Davis planejava trabalhar na Newport News Shipbuilding até se aposentar, mas algo deu terrivelmente errado. Após 12 anos como soldadora, ela sucumbiu à síndrome do túnel do carpo – um nervo

Sharon Davis planejava trabalhar na Newport News Shipbuilding até se aposentar, mas algo deu terrivelmente errado.

Depois de 12 anos como soldadora, ela sucumbiu à síndrome do túnel do carpo – um distúrbio nervoso causado por tendões inflamados no pulso – e é incapaz de trabalhar em qualquer trabalho que exija o uso extensivo das mãos, pulsos e braços.

“Fiquei nisso até o fim. Nunca pensei que trabalharia em outro lugar que não fosse o estaleiro”, disse ela.

O trabalho de Davis exigia o uso de ferramentas de soldagem que vibravam e exigiam considerável força manual para operar. Seu trabalho exigia que ela fizesse os mesmos movimentos, como movimentos laterais ou para cima e para baixo, continuamente. Ela também, às vezes, transportava sacolas de ferramentas, equipamentos e cabos de 30 libras para cima e para baixo nas escadas do navio.

Hoje, o residente de Hampton, de 43 anos, está recebendo remuneração trabalhista e planejando uma nova carreira como técnico de laboratório médico. Por ordem do médico, ela parou de soldar em 1986 e foi dispensada do estaleiro no final daquele ano.

Após sua primeira noite na escola de soldagem em 1974, as mãos de Davis doíam.

“Minhas mãos doíam tanto que não conseguia segurar o volante do carro. Tive que usar as palmas das mãos”, lembrou ela.

Davis ignorou os sintomas durante sete anos, pensando que eles iriam embora.

“No início você realmente não pensa sobre isso porque muitas coisas podem fazer com que suas mãos adormeçam”, disse ela.

Mas eventualmente ela foi a um médico que a diagnosticou como tendo síndrome estressante nas mãos. Mais tarde, ela foi rediagnosticada com síndrome do túnel do carpo – em ambas as mãos.

“Gradualmente, minhas mãos ficaram dormentes. Cada vez mais e eu teria dificuldade em me segurar nas coisas”, disse ela.

“Eu deixava cair coisas com bastante frequência e cheguei ao ponto em que minhas mãos ficavam tão dormentes que, se a porta do meu quarto estivesse fechada, eu não conseguiria abri-la.”

Como muitas pessoas que sofrem do túnel do carpo, o tratamento de Davis começou de forma conservadora. Ela usava talas nos pulsos – mas sem sucesso.

Em 1983, ela passou pela primeira de uma série de nove cirurgias, mas continuou soldando. Somente após uma recaída em 1986 ela parou de soldar permanentemente.

“Naquele momento, meu médico disse: 'Absolutamente chega de soldagem'”, ela lembrou.

Depois de anos de terapia e cirurgia de reabilitação, as mãos e os pulsos de Davis ainda causam problemas.

“Eles nunca mais voltarão a ser o que eram. Mas eles são melhores do que eram antes”, disse ela. Ela disse que ainda não consegue segurar objetos por muito tempo.

“Meu marido não confia mais em mim para ir até ele com um copo de chá gelado”, disse Davis.

Os problemas dela não param por aí.

Embora Davis ainda receba tratamento médico gratuito para sua doença relacionada ao trabalho, ela não tem mais seguro para cobrir outras necessidades médicas dela e de sua família.

O contrato sindical sob o qual Davis trabalhava estipulava que após uma ausência de 30 meses do trabalho, em decorrência de acidente de trabalho, o vínculo do funcionário com o estaleiro, incluindo benefícios de saúde, fosse rompido.

“Somos uma daquelas famílias que ficam nas rachaduras”, disse ela.

Seu salário como técnica de laboratório médico não se aproxima do de um soldador.

Davis disse que ganhava quase US$ 13 por hora como soldadora, enquanto espera ganhar cerca de US$ 8 como técnica de laboratório.

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