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Jul 04, 2023

Mais do que um jogo: a improvável ascensão do verdadeiro piloto do 'Gran Turismo'

Jann Mardenborough ainda se lembra da noite em que pegou um controle e começou a correr. Ele tinha 8 anos. Para comemorar a Noite de Guy Fawkes, seus pais se reuniram com amigos do outro lado da rua para

Jann Mardenborough ainda se lembra da noite em que pegou um controle e começou a correr. Ele tinha 8 anos. Para celebrar a Noite de Guy Fawkes, seus pais se reuniram com amigos do outro lado da rua para soltar fogos de artifício. Mas Mardenborough não gostava de barulhos altos, então escapuliu da festa para a sala de estar dos vizinhos, onde havia um PlayStation no chão. Enquanto os adultos iluminavam o céu noturno de Cardiff, Mardenborough não resistiu à tentação: abriu uma caixa do Sony Gran Turismo que estava em uma prateleira próxima, inseriu o videogame no console e comprou um Mitsubishi 3000GT violeta do carro usado. cardápio da concessionária. Logo, ele foi fisgado.

“Depois disso, eu sempre ia até minha casa só para jogar”, disse Mardenborough em uma ligação da Zoom de Amsterdã. “Tudo o que me importava eram os carros.”

Apesar de possuir um console Sega, Mardenborough raramente jogava Sonic e tinha pouco interesse em correr com veículos de desenho animado em percursos fantásticos. Ele preferia a autenticidade do Gran Turismo, que se autodenominava “o verdadeiro simulador de condução” quando foi lançado em 1997. Juntamente com a sua atenção sem precedentes aos detalhes e a adesão às leis da física, o jogo ostentava uma colecção de 140 roadsters. para escolher, dando aos jogadores a oportunidade de personalizar todos os tipos de peças e designs. Como resultado, a cada dia depois da escola, Mardenborough caía ainda mais na toca do coelho automotivo – o suficiente para que seus vizinhos logo lhe doassem o PlayStation e o jogo gratuitamente. “Eles ficaram tão irritados comigo aparecendo na casa deles o tempo todo”, diz ele rindo. “Eu estava obcecado.”

Durante a década seguinte, Mardenborough tornou-se um especialista em Gran Turismo; ele construiu seu próprio simulador de cabine de corrida e equilibrou os trabalhos escolares com corridas noturnas dentro de seu sótão, na esperança de um dia dirigir profissionalmente. O objectivo parecia mais um sonho até ao Inverno de 2011, quando, aos 19 anos, derrotou 90.000 pilotos virtuais para se qualificar para a GT Academy, um reality show competitivo britânico. Desenvolvida pela Nissan e pela Sony, a série deu a 12 jogadores a oportunidade de se tornarem pilotos profissionais da vida real. No espaço de sete dias, Mardenborough e seus colegas competidores desenvolveram resistência cardiovascular, tolerância à força G e força mental antes de testarem um carro que só haviam controlado em uma posição estacionária. “Há músculos atrás das orelhas, das mãos, dos antebraços, que queimam”, diz Mardenborough. “Você fica dolorido, fica quente, mas entendi que faz parte do processo de ser motorista.”

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Mardenborough logo receberia a bandeira quadriculada e se tornaria o terceiro e mais jovem vencedor da competição. Sete meses depois, ele transformou sua vitória em uma carreira profissional de montanha-russa. Agora enfrentando pilotos com experiência em corridas mais tradicionais, Mardenborough lutou contra o estigma de sua reputação de jogador, mas conseguiu validar todas as horas que passou aperfeiçoando curvas e manobrando em torno dos oponentes com seu joystick. Ele teve algum sucesso inicial, incluindo um pódio de tirar o fôlego em Le Mans, uma das corridas mais prestigiadas do mundo. Mas Mardenborough também enfrentou adversidades: um salto difícil para as corridas de fórmula e um acidente devastador que o fez pensar em se aposentar. Mas mesmo com os preconceitos da comunidade de corridas, ele provou que o Gran Turismo era mais do que apenas um jogo. “Aconteceram tantas coisas pelas quais nenhum outro [vencedor] da academia passou”, diz ele. “Sinto-me sortudo e abençoado por ter tido essas oportunidades.”

Eventualmente, Hollywood bateu à porta. Esta semana, após 10 anos de desenvolvimento, Gran Turismo chega aos cinemas; é uma tentativa de capitalizar o status de azarão de Mardenborough e o reconhecimento da marca do videogame. Dirigido por Neill Blomkamp do Distrito 9, o filme narra a jornada improvável de Mardenborough de jogador a piloto da vida real, condensando cronogramas e embaralhando eventos para construir um clássico filme de esportes. Mardenborough, que agora tem 31 anos e atuou como consultor e dublê na produção, ficou inicialmente impressionado com o processo de colocar a história de sua vida na tela grande. Mas ao longo de uma turbulenta turnê de imprensa internacional, ele percebeu o impacto que compartilhar sua jornada improvável poderia ter – tanto em seu próprio nicho de indústria quanto em outras crianças tímidas que buscavam seguir seu caminho. “Se há uma pessoa que assiste ao filme e se interessa por esportes motorizados ou toma uma direção em sua vida”, diz ele, “então isso é uma vitória para mim”.