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Apr 07, 2024

Rex Cauble e a Máfia Cowboy

Esta história é dos arquivos do Texas Monthly. Deixamos como foi publicado originalmente, sem atualização, para manter um registro histórico claro. Leia mais aqui sobre nossa digitalização de arquivos

Esta história é dos arquivos do Texas Monthly. Deixamos como foi publicado originalmente, sem atualização, para manter um registro histórico claro. Leia mais aqui sobre nosso projeto de digitalização de arquivos.

As maiores amizades são por vezes as mais improváveis, e nesta categoria podemos falar da relação entre Rex Cauble e Muscles Foster – um deles (Rex) sendo um membro dos super-ricos do Texas com uma reputação estabelecida como fanático contra o uso de maconha, e o outro (Músculos) sendo um vaqueiro amarrotado e meio maluco que era o líder admitido da provavelmente maior operação de contrabando de drogas do estado. Num dos julgamentos, os psiquiatras chamariam a sua amizade de “uma relação pai-filho”, mas os psiquiatras têm uma maneira de ferver o caldo para chegar ao osso. Muscles precisava da orientação de um homem mais velho e bem-sucedido, já que o exemplo trágico de seu próprio pai não era nada para imitar, e certamente Rex ansiava por devoção. O que cada um deles precisava, porém, era menos do que encontrava no outro. Foi uma amizade extraordinária.

Eles não se veem mais, é claro; não é possível com o cerco de agentes federais à porta de Rex. Já se passaram quase dois anos desde que a rede de drogas de Muscles foi quebrada, e desde então o governo vasculhou todos os cantos do império Cauble, em busca de evidências que estabeleceriam Rex - proprietário de vários ranchos e lojas Cutter Bill Western Wear, ex-presidente da a Comissão Aeronáutica do Texas, amigo político de John Connally e outros notáveis, e possuidor de uma vasta fortuna - como o chefão do submundo do narcotráfico no Texas. É fácil acreditar que Rex gostaria de nunca ter conhecido Muscles Foster. Rex está sentado em seu escritório em Denton, cercado por prêmios cívicos e fotos de ricos e famosos, e ainda assim há um vazio neste santuário que é tão sentido quanto o clamor dos grandes júris fora dos muros. Os músculos estão faltando.

Eles se conheceram em algum lugar nas arquibancadas do negócio de cavalos em 1960. Rex era um petroleiro de rosto quadrado, sobrancelhas espessas e um grande charuto e, embora fosse apenas um criador neófito de cavalos quarto de milha na época, ele tinha ambição e um fortuna para gastar. Ele já possuía alguns dos garanhões mais famosos do setor, incluindo Silver King, Hard Twist e até mesmo o grande Wimpy - o garanhão original de toda a raça de quarto de milha, que tinha vinte anos quando Rex o adquiriu. Mas foi um jovem garanhão palomino chamado Cutter Bill que tornaria o estábulo de Cauble famoso no mundo dos cavalos. Quando Rex e Muscles se conheceram, Cutter Bill tinha quatro anos e estava apenas começando a mostrar a forma que o tornaria o cavalo de corte campeão mundial e estabeleceria um recorde de dinheiro ganho em um único ano de competição. Cortar, no jargão do cavaleiro, significa escolher um bezerro de um rebanho e segurá-lo, uma das habilidades fundamentais de um bom pônei bovino. A primeira vez que Muscles assistiu à apresentação de Cutter Bill, ele percebeu que o cavalo se tornaria uma lenda.

Os músculos conheciam os cavalos. Ele cresceu no rodeio, montando touros e cavalos por pouco dinheiro. Seu nome verdadeiro era Charles, mas os cowboys o chamavam de Músculos, o que era uma espécie de piada, já que ele era franzino e pesava cerca de 60 quilos. Ele tinha orelhas grandes, um sorriso bobo e ombros que rolavam para a frente por ter caído na sela, de modo que ele tinha a forma de um ponto de interrogação. Muscles havia negociado seu primeiro cavalo antes de sua voz falhar – por uma vaca de US$ 90 e um relógio do Mickey Mouse – e a partir de então ele sabia que tinha o dom de comprar na baixa e vender na alta quando se tratava de cavalos. Alguns dos grandes homens do mundo dos cavalos do Texas, os Caruths e os Phillipses, estenderam linhas de crédito a Muscles para comprar éguas para eles, e ele rapidamente ganhou a reputação de um dos comerciantes mais espertos do país. Logo depois que se conheceram, Rex se tornou outro cliente milionário de Muscles.

Rex e Muscles ficaram próximos, mas não como amigos de negócios. É uma observação comum que pessoas ricas e poderosas se cercam de indivíduos obsequiosos e dependentes do ego, que trocam lisonjas por acesso a uma sociedade endinheirada. Muscles certamente estava disposto a fazer essa troca, embora seu sentimento por Rex fosse mais complexo do que a adoração de um bajulador.